在墨西哥這個以玉米、辣椒著稱的國家里，還有一抹倔強的綠色身影，總能從荒漠的裂縫中探出頭來。那些被我們擺在辦公桌上的“多肉植物”，換個地方，就不止是烈日下筆挺的“刺兒頭”，而是拉美人餐桌上痛快的救贖。

　　當然，墨西哥的仙人掌之所以能吃，還好吃，肯定跟別處不同。這類物種全球有兩千多種，但能上餐桌的不過幾種，像生長在拉美、南非、地中海一帶的諾帕爾（Nopal）就是當之無愧的明星。體型扁平，邊緣帶刺，遠看去就像一片片肥厚的耳朵?？诟胁煌谄渌值軅兯釢瓐杂?，反而爽口嫩滑，有點像升級版的秋葵。加上墨西哥干旱少雨位處高原，貧瘠的土地積攢了濃郁的風味，嗜酸嗜辣又恰好馴服了它微澀的特性。削皮去刺后，涼拌、炙烤、燉湯，就像再普通不過的一樣食材，分分鐘都能在后廚指點江山。

　　如果你置身于墨西哥的菜場里，會看見菜販們手起刀落，把一片片“綠耳朵”浸泡在鹽水中。主婦們則眼光毒辣，總能選出最嫩的那張。樸實的外表下藏著成熟的烹飪哲學：生拌仙人掌要加青檸汁、辣椒碎，酸辣逼出了植物潛藏的草本香，再混入鮮甜的番茄，簡直是夏日恩賜。如果燉湯，就切條跟牛肉、豆子同煮，黏液融在湯中，反而給舌尖帶來多一重的享受；若龍舌蘭酒加仙人掌汁，一杯下肚，鮮活和包容能在喉嚨里聚成一團火。最絕的是燒烤版，炭火上的仙人掌微微卷曲，淋點檸汁撒些碎芝士，最后捲到熱騰騰的玉米餅里── 一口囊括兩員大將，焦香裹著酸爽，比烤肉多了分野性，比蔬菜又多了層次感，是街頭小吃攤永不言敗的招牌。只有這時我們才懂，刺是為了保護溫柔的心，大自然在荒漠盡頭，會永遠留下一片綠洲。